Onderzoekers
Hollie Byrne, Sarah Knight, Elisha Josev, Adam Scheinberg, Richard Beare, Joseph Yang, Stuart Oldham, Katherine Rowe, Marc Seal
Instellingen
Murdoch Children’s Research Institute, University of Melbourne, and others, Melbourne, Australia
Publicatie
Journal of Neuroscience Research, 2024 October; 102(10):e25392
Financiering
Deze studie werd gefinancierd door ME Research UK en de Judith Jane Mason en Harold Stannett Williams Memorial Foundation.
Belangrijkste bevindingen
- Veranderingen in de hersenstructuur en functionele connectiviteit zijn eerder vastgesteld bij mensen met ME/cvs.
- In deze studie werd magnetische resonantie beeldvorming gebruikt om de connectiviteit van de hypothalamus bij jongeren met de ziekte te onderzoeken.
- De onderzoekers vonden bewijs van een verhoogd aantal verbindingen van de hypothalamus naar andere gebieden van de hersenen in de ME/cvs-groep, vergeleken met een controlegroep.
- De connectiviteit was lager bij degenen die de ziekte langer hadden.
- De onderzoekers geloven dat de hypothalamus daarom een belangrijk doelwit kan zijn om ME/cvs beter te begrijpen, vooral de neurologische symptomen ervan.
Over de studie
Afwijkingen in de hersenen en het zenuwstelsel zouden ten grondslag kunnen liggen aan veel van de symptomen die mensen met ME/cvs ervaren, waaronder problemen met concentratie, geheugen, gezichtsvermogen, slaap en hartslagregeling.
Dit wordt ondersteund door groeiend bewijs dat veranderingen in de hersenstructuur aantoont bij ME/cvs-patiënten, evenals stoornissen in de connectiviteit tussen verschillende hersengebieden, en verstoring van het autonome zenuwstelsel (dat veel lichaamsfuncties reguleert).
Dr. Sarah Knight en haar team van het Murdoch Children’s Research Institute hebben uitgebreid gewerkt op dit gebied, vooral gericht op adolescenten met ME/cvs, en hebben gerapporteerd over de relatie tussen functionele connectiviteit en cognitie, evenals veranderingen in de witte stof van de hersenen.
Voor hun volgende studie richtte de groep hun aandacht op de hypothalamus. Dit is een belangrijk controlecentrum van de hersenen dat verschillende functies regelt, waaronder temperatuur, eetlust, de slaap-waakcyclus, stemming, bloeddruk en de productie van hormonen. Veel van deze functies zijn aangetast bij ME/cvs, en de hypothalamus kan er dus bij betrokken zijn.
Een belangrijk kenmerk van de hypothalamus is dat deze meerdere verbindingen heeft met andere gebieden in de hersenen, evenals met verschillende klieren die verantwoordelijk zijn voor de hormoonproductie.
Het doel van deze studie was om met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI) de connectiviteit van de hypothalamus te onderzoeken bij adolescenten met ME/cvs, en hoe deze correleert met de ernst van de vermoeidheid en de duur van de ziekte.
Wat hebben ze gedaan?
Het team rekruteerde een groep van 25 adolescenten met ME/cvs (gediagnosticeerd aan de hand van een aangepaste versie van de Canadese Consensus Criteria) en 23 gezonde adolescenten zonder voorgeschiedenis van de ziekte.
Ze ondergingen allemaal MRI-scans van de hersenen en er werden complexe beeldverwerkingsmethoden gebruikt om het aantal en de sterkte van de verbindingen van verschillende delen van de hypothalamus naar andere hersengebieden te beoordelen.
Bovendien beoordeelden de onderzoekers de ernst van de door de deelnemers ervaren vermoeidheid met behulp van een vragenlijst genaamd de Paediatric Quality of Life Multidimensional Fatigue Scale. Ze registreerden ook andere kenmerken van de ziekte bij mensen met ME/cvs, waaronder de duur van de ziekte.
De connectiviteit van de hypothalamus werd vergeleken tussen ME/cvs-patiënten en de controlegroep, en andere analyses bepaalden de associaties tussen de connectiviteit van de hypothalamus en de ernst van vermoeidheid en de duur van de ziekte.
Wat hebben ze gevonden?
De onderzoekers vonden bewijs van een groter aantal verbindingen van de hypothalamus (linker- en rechtergebieden) naar andere gebieden van de hersenen (met name de thalamus en hersenstam) bij adolescenten met ME/cvs dan bij de gezonde controlepersonen. De sterkte van deze verbindingen was echter niet toegenomen.
Over het algemeen waren het aantal en de sterkte van de verbindingen niet geassocieerd met de ernst van de vermoeidheid die mensen met ME/cvs ervaren, hoewel er een zwakke relatie was tussen de connectiviteitssterkte van de rechter tussenliggende hypothalamus en de ernst van de vermoeidheid in de ME/cvs-groep, die niet aanwezig was in de controles.
Daarnaast was er een verband tussen het aantal verbindingen van de hypothalamus posterior en de duur van de ziekte in de ME/cvs-groep, met minder verbindingen bij personen die de ziekte al langer hadden.
Conclusies
Samenvattend vonden de onderzoekers dat de connectiviteit van de hypothalamus verhoogd was bij adolescenten met ME/cvs, maar lager was onder degenen die de ziekte al langer hadden. Er was ook een zwak verband tussen de ernst van de vermoeidheid en de sterkte van de verbindingen van de rechtertussenhypothalamus.
Deze resultaten wijzen dus op veranderingen in de connectiviteit van de hypothalamus bij adolescenten met ME/cvs, hoewel dit bevestigd moet worden in een grotere groep patiënten.
Onderzoek in gezonde populaties suggereert dat veranderingen in de connectiviteit van de hypothalamus geassocieerd zijn met slaapstoornissen, evenals met chronische fysieke en/of psychologische stress. Niet-verkwikkende slaap is een veelvoorkomend symptoom van ME/cvs, terwijl stress zou kunnen helpen bij het reactiveren van latente virussen, een mogelijke oorzaak van de ziekte. Al deze factoren vereisen echter meer onderzoek.
De groep zegt dat dit een van de eerste onderzoeken is waarin gekeken wordt naar de betrokkenheid van de connectiviteit van de hypothalamus bij ME/cvs, en ze geloven dat de hypothalamus een belangrijk doelwit kan zijn om de ziekte beter te begrijpen.
© ME Research UK, 12 november 2024. Vertaling admin, redactie NAHdine, ME-gids.
